Peut-on supprimer Windows.old et les « fichiers temporaires » ? ── Quand utiliser l'Assistant Stockage et quand utiliser le Nettoyage de disque

Quand l’espace libre du lecteur C diminue, les Paramètres de Windows affichent en grand des éléments comme « Fichiers temporaires » ou « Installation(s) Windows(s) précédente(s) ». Dans l’Explorateur de fichiers, on trouve aussi un gros dossier nommé Windows.old.

Voici d’abord la réponse.

• Windows.old : si vous n’avez pas besoin de revenir à l’ancien Windows, vous pouvez le supprimer. Mais une fois supprimé, le retour n’est plus possible. Il disparaît automatiquement 10 jours après la mise à niveau. Selon la façon dont la mise à niveau a été faite, vos propres fichiers peuvent s’y trouver encore : vérifiez le dossier « Utilisateurs » qu’il contient avant de le supprimer.
• Les éléments des « Fichiers temporaires » : la plupart sont des fichiers de travail créés par Windows. Cependant, « Téléchargements » et la Corbeille contiennent vos propres fichiers : regardez leur contenu avant de les supprimer.
• WinSxS et le fichier d’échange : Microsoft avertit qu’il ne faut pas supprimer WinSxS à la main. Le fichier d’échange sert lui aussi au fonctionnement de Windows : ce n’est pas un élément à supprimer pour gagner de l’espace.

Le critère est : « Après suppression, y a-t-il quelque chose que je ne pourrai plus récupérer ? » Cet article s’adresse aux utilisateurs de Windows 11 et de Windows 10, et s’appuie sur la documentation de Microsoft consultée le 3 novembre 2026. Les noms des écrans de Windows 11 ont été vérifiés sur une machine virtuelle Windows 11 Enterprise en version d’évaluation (26H2). Toutefois, comme ce Windows venait d’être installé, il n’avait pas de Windows.old, et la suppression de Windows.old n’a pas été essayée. Les écrans de Windows 10 n’ont pas été vérifiés non plus. Vérifiez les noms des écrans et les valeurs par défaut sur votre propre version de Windows.

Ce qu’on peut supprimer dépend de « ce qu’on ne pourra plus récupérer »

Les gros fichiers du lecteur C se répartissent en trois groupes selon la raison de leur présence : ce que Windows a créé temporairement pour son travail, ce que vous avez enregistré vous-même, et ce que Windows utilise pour fonctionner.

Le premier groupe est celui que la documentation de Microsoft indique comme supprimable. Supprimer le deuxième, c’est perdre vos propres fichiers. Supprimer le troisième à la main risque d’empêcher Windows de fonctionner correctement.

flowchart TB
        accTitle: Répartir les gros fichiers du lecteur C en trois groupes
        accDescr: Répartit les gros fichiers du lecteur C entre ce que Windows a créé pour son travail, ce que vous avez enregistré vous-même et ce que Windows utilise pour fonctionner, et montre l'effet de la suppression de chacun.
        A["Gros fichiers du lecteur C"] --> B["Créés par Windows pour son travail"]
        A --> C["Enregistrés par vous"]
        A --> D["Utilisés par Windows pour fonctionner"]
        B --> B1["Supprimables (la documentation le dit)"]
        C --> C1["Irrécupérables une fois supprimés (vérifier le contenu)"]
        D --> D1["Ne pas supprimer à la main (méthode dédiée)"]

Figure 1 : Ce qu’on peut supprimer dépend de qui a placé le fichier et dans quel but.

Windows.old est un peu particulier. C’est Windows qui l’a créé, mais le supprimer fait disparaître la possibilité de « revenir à l’ancien Windows ». Selon la façon dont la mise à niveau a été faite, il peut aussi contenir vos propres fichiers. La section suivante l’examine en détail.

Dans le diagramme, un trait continu marque une relation qui vaut toujours et un trait pointillé une relation conditionnelle (les conditions figurent dans l’explication de chaque relation sur la page de détail). La liste complète des relations (7 au total, avec preuve et niveau de certitude) et les définitions des concepts principaux sont rassemblées sur la page de détail de la carte des connaissances (en japonais). Données : JSON-LD / Turtle

Qu’est-ce que Windows.old ?

Windows.old est le dossier qui reçoit la version précédente de Windows lorsque vous mettez Windows à niveau vers une nouvelle version¹. Il sert à revenir à l’ancien Windows si des problèmes apparaissent après la mise à niveau.

La période pendant laquelle ce retour est possible est limitée. L’article de support de Microsoft explique que, dans la plupart des cas, on ne peut revenir en arrière que pendant 10 jours après la mise à niveau². Au bout de 10 jours, la version précédente de Windows est supprimée automatiquement du PC³.

Le retour suppose aussi les conditions suivantes².

• Conserver le contenu des dossiers windows.old et $windows.~bt après la mise à niveau
• Supprimer les comptes d’utilisateur ajoutés après la mise à niveau
• Si une clé USB a servi à la mise à niveau, avoir cette clé USB à disposition

flowchart TB
        accTitle: De la création de Windows.old à sa disparition
        accDescr: Montre que la mise à niveau crée Windows.old, que dans les 10 jours on peut revenir à l'ancien Windows, qu'au-delà de 10 jours il est supprimé automatiquement, et que le supprimer soi-même entre-temps rend le retour impossible.
        A["Mise à niveau vers une nouvelle version"] --> B["Windows.old est créé"]
        B --> C{"Moins de 10 jours depuis la mise à niveau ?"}
        C -->|"Oui"| D["Retour possible à l'ancien Windows"]
        C -->|"Non"| E["L'ancien Windows est supprimé automatiquement"]
        B -.-> F["Le supprimer soi-même met fin au retour possible"]

Figure 2 : Windows.old sert à revenir à l’ancien Windows, et disparaît automatiquement au bout de 10 jours.

Si vous voulez libérer de l’espace sans attendre 10 jours, vous pouvez le supprimer vous-même une fois que vous avez vérifié que vos fichiers et vos paramètres fonctionnent correctement sur le nouveau Windows³. En revanche, vous ne pourrez plus revenir à l’ancien Windows ensuite. Microsoft précise également que cette opération est irréversible³.

Vos propres fichiers peuvent s’y trouver encore

Windows.old peut contenir non seulement des fichiers système, mais aussi vos propres fichiers. Si vous choisissez « Rien » dans « Choisir ce qu’il faut conserver » lors de la mise à niveau, vos fichiers personnels ne sont pas transférés vers le nouveau Windows. Les fichiers personnels non transférés sont conservés dans le dossier Windows.old pendant 10 jours seulement⁴. Si vous supprimez Windows.old à ce moment-là, ces fichiers disparaissent avec lui. Même si vous n’avez pas l’intention de revenir à l’ancien Windows, vérifiez d’abord son contenu.

Voici la méthode de récupération indiquée par Microsoft⁴. Comme on ouvre les dossiers d’autres utilisateurs, il faut des droits d’administrateur.

1. Se connecter avec un compte disposant des droits d’administrateur
2. Dans l’Explorateur de fichiers, ouvrir le dossier Windows.old du lecteur C:
3. Ouvrir le dossier « Utilisateurs », puis le dossier portant votre nom d’utilisateur
4. Ouvrir les dossiers contenant les fichiers utiles, comme Documents, Images ou Bureau, et copier les fichiers vers un autre emplacement

Supprimer Windows.old

Microsoft présente l’application Paramètres comme le moyen le plus simple de supprimer Windows.old¹. Cette opération nécessite des droits d’administrateur³.

Sous Windows 11¹

1. Ouvrir « Paramètres »
2. Sélectionner « Système » → « Stockage »
3. Sélectionner « Recommandations de nettoyage »
4. Cocher « Installation(s) Windows(s) précédente(s) »
5. Sélectionner le bouton « Nettoyer » qui affiche la taille des fichiers

Sous Windows 10¹

1. Ouvrir « Paramètres » → « Système » → « Stockage »
2. Dans la partie Assistant Stockage, sélectionner « Modifier la façon dont nous libérons automatiquement de l’espace »
3. Dans la partie « Libérer de l’espace maintenant », cocher « Supprimer la version précédente de Windows »
4. Sélectionner « Nettoyer maintenant »

Les noms des éléments suivent la version française de l’article de support de Microsoft. Si votre version de Windows affiche d’autres libellés, cherchez les éléments qui correspondent à « Previous Windows installation(s) » (Windows 11) ou « Delete previous version of Windows » (Windows 10) dans la version anglaise de l’article¹.

flowchart TB
        accTitle: Où supprimer Windows.old
        accDescr: Montre que depuis Système, Stockage dans les Paramètres, on sélectionne Installation(s) Windows(s) précédente(s) dans Recommandations de nettoyage sous Windows 11, et Supprimer la version précédente de Windows dans Modifier la façon dont nous libérons automatiquement de l'espace sous Windows 10.
        A["Paramètres → Système → Stockage"] --> B{"Version de Windows"}
        B -->|"Windows 11"| C["Recommandations de nettoyage"]
        B -->|"Windows 10"| D["Modifier la façon dont nous libérons automatiquement de l'espace"]
        C --> E["Installation(s) Windows(s) précédente(s)"]
        D --> F["Supprimer la version précédente de Windows"]

Figure 3 : Dans les deux versions, Windows.old se supprime depuis « Stockage » dans les Paramètres.

Le contenu des « Fichiers temporaires » varie selon l’élément

Quand vous ouvrez « Stockage » dans les Paramètres, « Fichiers temporaires » contient plusieurs éléments. Ils s’appellent tous « fichiers temporaires », mais chacun contient autre chose. Le tableau suivant présente les principaux éléments et indique s’ils contiennent vos propres fichiers. Les noms des éléments peuvent varier selon la version de Windows.

Le contenu du tableau s’appuie sur les sources suivantes.

Nettoyage de Windows Update : cet élément supprime les anciens composants remplacés par des mises à jour et réduit le magasin de composants appelé WinSxS⁵. WinSxS est expliqué en détail dans une section ultérieure.

Fichiers d’Optimisation de la distribution : l’Optimisation de la distribution est le mécanisme utilisé pour les téléchargements de Windows Update et d’autres. Cet élément correspond à son emplacement de stockage temporaire (cache) ; dans l’écran anglais du Nettoyage de disque, il s’appelle « Delivery Optimization Files »⁶. Microsoft explique que Windows supprime automatiquement le cache de l’Optimisation de la distribution. Les fichiers disparaissent au bout d’une courte période ou lorsqu’ils occupent trop d’espace. Si vous avez besoin d’espace, Microsoft indique que vous pouvez aussi les supprimer manuellement⁶.

Corbeille : les fichiers supprimés continuent d’occuper de l’espace tant que la Corbeille n’est pas vidée⁷. Une fois qu’elle est vidée, on ne peut plus les restaurer depuis la Corbeille.

Téléchargements : Microsoft écrit que les dossiers Vidéos, Musique, Images et Téléchargements contiennent souvent de gros fichiers que vous avez enregistrés vous-même⁷. Il se peut aussi que des programmes d’installation ou des documents reçus n’aient jamais été déplacés ailleurs. Ouvrez le dossier et vérifiez son contenu avant de cocher la case.

Installation(s) Windows(s) précédente(s) : il s’agit du Windows.old décrit dans la section précédente. Il apparaît comme fichiers système supprimables uniquement après une mise à niveau datant de moins de 10 jours⁷.

flowchart TB
        accTitle: Décider si un élément des fichiers temporaires peut être supprimé
        accDescr: Montre que, pour chaque élément des fichiers temporaires, ce que Windows utilise pour son travail peut être supprimé tel quel, que pour vos propres fichiers il faut vérifier le contenu, et que pour l'ancien Windows il faut s'assurer qu'on ne prévoit pas d'y revenir.
        A["Un élément des « Fichiers temporaires »"] --> B{"Qui a créé ces fichiers ?"}
        B -->|"Windows, pour son travail"| C["Nettoyage de Windows Update / Optimisation de la distribution"]
        B -->|"Vos propres fichiers"| D["Téléchargements / Corbeille"]
        B -->|"L'ancien Windows"| E["Installation(s) Windows précédente(s)"]
        C --> C1["Supprimable"]
        D --> D1["Ouvrir et vérifier le contenu d'abord"]
        E --> E1["Décider d'abord de ne pas revenir en arrière"]

Figure 4 : Sur le même écran « Fichiers temporaires », Téléchargements et la Corbeille contiennent vos propres fichiers.

Que supprime automatiquement l’Assistant Stockage ?

L’Assistant Stockage est une fonction de Windows qui fait automatiquement le ménage dans les fichiers inutiles du lecteur C. Il libère de l’espace en supprimant notamment les fichiers temporaires et le contenu de la Corbeille⁷. Il ne concerne que le lecteur système sur lequel Windows est installé (généralement le lecteur C)⁸.

Selon la documentation de Microsoft, l’Assistant Stockage est désactivé par défaut. Toutefois, quand l’espace devient insuffisant, Windows peut l’activer, nettoyer une partie des fichiers temporaires et vous en avertir⁸. Sur la machine virtuelle utilisée pour la vérification, il était activé dès l’installation, alors que l’espace libre était largement suffisant. Vérifiez l’état de votre PC dans l’écran des paramètres. Une fois activé, vous pouvez choisir à quelle fréquence il s’exécute. Il ne s’exécute automatiquement que si vous êtes connecté et en ligne depuis au moins 10 minutes⁸.

Ce qu’il nettoie se règle élément par élément dans l’écran des paramètres.

Fichiers temporaires : il supprime les fichiers temporaires inutilisés. D’après la description de la stratégie de gestion, les fichiers temporaires sont supprimés si rien n’est configuré⁹.

Corbeille : le paramètre « Supprimer les fichiers dans ma corbeille s’ils sont là depuis plus de » fixe le nombre de jours depuis l’entrée d’un fichier dans la Corbeille¹⁰. D’après la description de la stratégie de gestion, si rien n’est configuré, les fichiers présents dans la Corbeille depuis plus de 30 jours sont supprimés⁹.

Dossier Téléchargements : le paramètre « Supprimer les fichiers dans mon dossier Téléchargements s’ils n’ont pas été ouverts pendant plus de » fixe le nombre de jours sans ouverture¹⁰. D’après la description de la stratégie de gestion, si rien n’est configuré, les fichiers du dossier Téléchargements ne sont pas supprimés⁹. Si vous indiquez un nombre de jours, les fichiers qui n’ont pas été ouverts depuis au moins ce nombre de jours sont supprimés.

Contenu cloud : ce paramètre repasse en ligne uniquement les fichiers cloud, comme ceux de OneDrive, qui n’ont pas été ouverts depuis un certain temps. L’écran indique « Le contenu deviendra en ligne uniquement »¹⁰. L’article de support de Microsoft précise que ce paramètre ne supprime pas définitivement les fichiers. Les fichiers marqués « Toujours conserver sur cet appareil » sont exclus⁸.

flowchart TB
        accTitle: Ce que supprime l'Assistant Stockage
        accDescr: Montre que l'Assistant Stockage cible les fichiers temporaires, la Corbeille et les fichiers du dossier Téléchargements du lecteur système, et qu'il ne supprime dans le dossier Téléchargements que si un nombre de jours est défini.
        A["Assistant Stockage (lecteur système uniquement)"] --> B["Fichiers temporaires"]
        A --> C["Corbeille"]
        A --> D["Dossier Téléchargements"]
        B --> B1["Supprime ceux qui sont inutilisés"]
        C --> C1["Supprime après le nombre de jours défini"]
        D --> D1["Supprime seulement si un nombre de jours est défini"]

Figure 5 : L’Assistant Stockage se comporte différemment selon l’élément, et ne supprime dans le dossier Téléchargements que si vous définissez un nombre de jours.

Les sources décrivent différemment la valeur par défaut pour les fichiers cloud. L’article de support indique que sous Windows 11 version 22H2, les fichiers OneDrive non ouverts depuis 30 jours passent par défaut en ligne uniquement⁸. La description de la stratégie de gestion, elle, indique que si la stratégie n’est pas configurée, les fichiers cloud ne repassent pas en ligne uniquement⁹. Vérifiez la valeur qui s’applique dans l’écran des paramètres de votre PC.

flowchart TB
        accTitle: Comment les fichiers cloud repassent en ligne uniquement
        accDescr: Montre que l'Assistant Stockage repasse en ligne uniquement les fichiers cloud non ouverts depuis un certain temps, que les fichiers ne sont pas supprimés, et que ceux marqués Toujours conserver sur cet appareil sont exclus.
        A["Fichiers cloud non ouverts depuis un certain temps"] --> B{"Marqués « Toujours conserver sur cet appareil » ?"}
        B -->|"Oui"| C["Exclus (restent sur le PC)"]
        B -->|"Non"| D["L'Assistant Stockage les repasse en ligne uniquement"]
        D --> E["Les fichiers ne sont pas supprimés"]

Figure 6 : Les fichiers cloud ne sont pas supprimés ; seule la copie locale repasse en ligne uniquement.

Les fichiers repassés en ligne uniquement sont téléchargés de nouveau quand on les ouvre. Du point de vue d’une application métier, ce comportement peut poser problème. Les détails sont expliqués dans « OneDrive « Fichiers à la demande » et applications métier ».

À vérifier avant d’activer l’Assistant Stockage

Avec l’Assistant Stockage, les points sensibles sont le dossier Téléchargements et la Corbeille. Dans les deux cas, vos propres fichiers peuvent être supprimés automatiquement.

Avant de l’activer, vérifiez ces trois points.

1. Le nombre de jours avant suppression dans le dossier Téléchargements correspond-il à votre usage ?
2. La Corbeille contient-elle des fichiers que vous pourriez vouloir restaurer plus tard ?
3. Sur un PC d’entreprise, l’administrateur a-t-il déjà fixé les paramètres par une stratégie ?

Sur les PC d’entreprise, l’administrateur peut activer ou désactiver l’Assistant Stockage par une stratégie. Si une stratégie l’active, l’utilisateur ne peut pas le désactiver⁹.

Sous Windows 11, utiliser les « Recommandations de nettoyage »

Si vous voulez choisir vous-même ce qu’il faut supprimer à partir d’une liste, utilisez les « Recommandations de nettoyage ». Microsoft explique que si vous ne voulez pas utiliser l’Assistant Stockage, vous pouvez vous en servir pour trouver et supprimer des fichiers temporaires et des fichiers système⁷.

Pour les ouvrir, allez dans « Paramètres » → « Système » → « Stockage » → « Recommandations de nettoyage ». Dans la documentation japonaise de Microsoft, cet élément porte un nom différent de celui affiché à l’écran japonais de la machine Windows 11 (26H2) que nous avons vérifiée¹¹. Il comporte les quatre catégories suivantes¹¹.

• Fichiers temporaires
• Fichiers volumineux ou inutilisés
• Fichiers synchronisés avec le cloud
• Applications inutilisées

Sélectionnez les éléments à supprimer dans chaque catégorie, puis le bouton « Nettoyer » de cette catégorie pour les supprimer⁷. Vos propres fichiers apparaissent aussi dans la liste : avant d’appuyer sur le bouton, vérifiez un par un les éléments cochés.

flowchart TB
        accTitle: Utiliser les Recommandations de nettoyage
        accDescr: Montre la marche à suivre pour ouvrir les Recommandations de nettoyage depuis Stockage dans les Paramètres, sélectionner les éléments à supprimer dans chaque catégorie, vérifier qu'aucun de vos propres fichiers n'est inclus, puis sélectionner le bouton Nettoyer de chaque catégorie.
        A["Paramètres → Système → Stockage"] --> B["Ouvrir les Recommandations de nettoyage"]
        B --> C["Sélectionner les éléments à supprimer par catégorie"]
        C --> D["Vérifier qu'aucun de vos fichiers n'est inclus"]
        D --> E["Sélectionner le bouton « Nettoyer » de la catégorie"]

Figure 7 : Dans les Recommandations de nettoyage, on sélectionne les éléments par catégorie et on les vérifie avant de supprimer.

Quand utiliser plutôt le Nettoyage de disque

Le Nettoyage de disque (cleanmgr.exe) est un outil de nettoyage fourni avec Windows. Il peut supprimer des fichiers temporaires et des fichiers système, et vider la Corbeille⁵.

Dans l’article de support de Microsoft, la procédure du Nettoyage de disque figure dans les instructions pour Windows 10. Il y est indiqué que, sur les systèmes sans Assistant Stockage, on peut utiliser le Nettoyage de disque pour supprimer des fichiers temporaires et des fichiers système⁷. Les instructions pour Windows 11 renvoient aux « Recommandations de nettoyage » présentées plus haut⁷.

Il y a deux points d’attention quand on utilise le Nettoyage de disque⁷.

• À la première ouverture, trois éléments sont cochés par défaut : Fichiers programmes téléchargés, Fichiers Internet temporaires et Miniatures
• Pour supprimer aussi les fichiers système, sélectionner « Nettoyer les fichiers système » et choisir de nouveau le lecteur

La façon de décider quoi supprimer est la même que dans l’application Paramètres : vérifiez un par un les éléments cochés.

Par ailleurs, la liste des « fonctionnalités que Windows ne développe plus » publiée par Microsoft (à la date du 23 septembre 2026) ne mentionnait pas le Nettoyage de disque¹². On lit parfois qu’il serait remplacé par l’Assistant Stockage, mais cette liste ne permet pas de le confirmer.

flowchart TB
        accTitle: Choisir un outil pour libérer de l'espace
        accDescr: Montre qu'on utilise l'Assistant Stockage pour nettoyer automatiquement, les Recommandations de nettoyage pour choisir dans une liste sous Windows 11, et le Nettoyage de disque pour choisir sous Windows 10.
        A{"Comment voulez-vous nettoyer ?"} -->|"Automatiquement"| B["Assistant Stockage"]
        A -->|"Depuis une liste (11)"| C["Recommandations de nettoyage"]
        A -->|"Windows 10"| D["Nettoyage de disque"]
        B --> E["Vérifier les nombres de jours"]
        C --> F["Vérifier les cases cochées"]
        D --> G["Fichiers système sélectionnables aussi"]

Figure 8 : On choisit l’outil selon qu’on veut un nettoyage automatique ou une sélection dans une liste.

Ce qu’il ne faut pas supprimer à la main

Les éléments vus jusqu’ici se suppriment depuis l’application Paramètres ou le Nettoyage de disque. Certains éléments, en revanche, ne doivent pas être supprimés à la main dans l’Explorateur de fichiers. Cette section en traite trois : WinSxS, le fichier d’échange et les points de restauration.

Le dossier WinSxS

C:\Windows\WinSxS est un dossier appelé magasin de composants ; il contient les composants de Windows et les anciennes versions de composants remplacées par des mises à jour. Il peut paraître volumineux, mais Microsoft avertit que supprimer des fichiers de WinSxS, ou le dossier entier, peut empêcher le PC de démarrer ou de se mettre à jour⁵.

Windows réduit automatiquement ce dossier. Une tâche du Planificateur de tâches appelée StartComponentCleanup nettoie les anciens composants pendant que le PC n’est pas utilisé. Lorsqu’elle s’exécute automatiquement, elle ne supprime que les anciennes versions de composants remplacées depuis au moins 30 jours⁵.

Pour le réduire tout de suite, utilisez la commande suivante dans une invite de commandes en mode administrateur⁵.

Dism.exe /online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup

Contrairement à la tâche, cette commande supprime les anciennes versions sans le délai de grâce de 30 jours⁵. Si vous ajoutez en plus /ResetBase, aucune des mises à jour installées ne pourra plus être désinstallée⁵. Tant que vous risquez d’avoir à revenir sur une mise à jour, n’ajoutez pas /ResetBase. Cette commande sans /ResetBase a été exécutée dans une invite de commandes en mode administrateur sous Windows Server 2022, et nous avons vérifié qu’elle allait jusqu’au bout.

flowchart TB
        accTitle: Comment réduire WinSxS
        accDescr: Montre qu'on ne supprime pas WinSxS à la main mais qu'on le réduit avec la tâche automatique ou DISM StartComponentCleanup, et qu'ajouter ResetBase rend les mises à jour existantes impossibles à désinstaller.
        A["WinSxS est volumineux"] --> X["Supprimer à la main (interdit)"]
        A --> B["Tâche automatique (délai de grâce de 30 jours)"]
        A --> C["DISM (sans délai de grâce)"]
        C --> D["Ajouter /ResetBase"]
        D --> E["Impossible de revenir sur les mises à jour existantes"]

Figure 9 : On ne supprime pas WinSxS à la main ; on le réduit avec les méthodes prévues par Windows.

Le fichier d’échange

Le fichier d’échange est un fichier système caché placé sur le disque. Il sert à déplacer sur le disque le contenu de la mémoire peu utilisé et à relever la limite de la mémoire utilisable (la limite de validation). Il peut aussi servir à enregistrer ce qui s’est passé lorsque Windows s’arrête anormalement (image mémoire sur incident système)¹³.

flowchart TB
        accTitle: Le rôle du fichier d'échange
        accDescr: Montre que le fichier d'échange déplace sur le disque le contenu de la mémoire peu utilisé, relève la limite de validation et prend en charge les images mémoire sur incident système, et qu'atteindre la limite de validation peut faire se figer ou planter les applications.
        A["Fichier d'échange"] --> B["Déplace le contenu de la mémoire sur le disque"]
        A --> C["Relève la limite de validation"]
        A --> D["Prend en charge les images mémoire sur incident"]
        C -.-> E["Les applications peuvent se figer à la limite"]

Figure 10 : Le fichier d’échange soutient la limite de validation et les images mémoire sur incident : on ne le supprime pas pour gagner de l’espace.

Quand la limite de validation est atteinte, les applications ne peuvent plus allouer de mémoire et peuvent se figer ou planter¹³. Même si l’espace qu’il occupe vous préoccupe, le fichier d’échange n’est pas un élément à supprimer pour gagner de l’espace. La façon de lire le contenu et la taille du fichier d’échange est expliquée dans « Que représente réellement l’« utilisation mémoire » sous Windows ».

L’espace occupé par les points de restauration

Les points de restauration créés par la « Protection du système » occupent eux aussi de l’espace. Pour le réduire, ne cherchez pas les fichiers pour les supprimer : fixez une limite à l’espace utilisable dans l’écran des paramètres de la « Protection du système ». L’article de support de Microsoft explique que le curseur de cet écran permet de fixer l’espace maximal que la Protection du système peut utiliser¹⁴.

Repères en cas de doute

Pour finir, voici des repères pour savoir ce qu’on peut supprimer.

flowchart TB
        accTitle: Repères pour décider de ce qu'on peut supprimer
        accDescr: Montre qu'avant de supprimer, on vérifie dans l'ordre si des fichiers personnels sont inclus, si l'on prévoit de revenir à l'ancien Windows et si Windows en a besoin pour fonctionner, ainsi que la conduite à tenir dans chaque cas.
        A["Ce que vous vous apprêtez à supprimer"] --> B{"Contient-il vos propres fichiers ?"}
        B -->|"Oui (Téléchargements, Corbeille, Utilisateurs de Windows.old)"| C["Ouvrir et déplacer d'abord ce qui est utile"]
        B -->|"Non"| D{"Prévoyez-vous de revenir à l'ancien Windows ?"}
        D -->|"Oui"| E["Conserver Windows.old"]
        D -->|"Non"| F{"Windows en a-t-il besoin pour fonctionner ?"}
        F -->|"Oui (WinSxS, fichier d'échange)"| G["Ne pas supprimer à la main ; méthode dédiée"]
        F -->|"Non"| H["Supprimable depuis l'application Paramètres"]

Figure 11 : Vérifier dans l’ordre : vos propres fichiers, un éventuel retour à l’ancien Windows, puis l’usage par Windows pour fonctionner.

• Windows.old : si le nouveau Windows ne vous pose pas de problème, vous pouvez le supprimer. Une fois supprimé, vous ne pouvez plus revenir à l’ancien Windows. Si vous attendez, il disparaît automatiquement au bout de 10 jours. Avant de le supprimer, vérifiez qu’il ne reste pas de fichiers utiles dans son dossier « Utilisateurs ».
• Nettoyage de Windows Update et fichiers d’Optimisation de la distribution : Windows les a créés pour son travail ; vous pouvez les supprimer.
• Téléchargements et Corbeille : ce sont vos propres fichiers. Ouvrez-les et déplacez ce qui est utile ailleurs avant de supprimer.
• Assistant Stockage : si vous l’activez, vérifiez d’abord les nombres de jours pour Téléchargements et la Corbeille.
• WinSxS et fichier d’échange : ne les supprimez pas à la main dans l’Explorateur de fichiers. Réduisez WinSxS avec DISM ou le nettoyage de Windows Update du Nettoyage de disque.

Indépendamment du manque d’espace, on nous signale aussi souvent des PC lents parce que l’utilisation du disque reste bloquée à 100 %. La façon d’enquêter dans ce cas est expliquée dans « Disque à 100 % : que faut-il vraiment arrêter ? ».

Articles connexes

• Disque à 100 % : que faut-il vraiment arrêter ? — Distinguer SysMain, Windows Search et Defender
• OneDrive « Fichiers à la demande » et applications métier ── les hypothèses que les espaces réservés brisent, et comment y faire face
• Que représente réellement l’« utilisation mémoire » sous Windows — Lire correctement Working Set, Private Bytes, Commit et le fichier d’échange

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Questions fréquentes

Questions souvent posées lors d’une consultation sur le sujet de cet article.

Peut-on supprimer le dossier Windows.old ?

Si vous n'avez pas besoin de revenir à la version précédente de Windows, vous pouvez le supprimer. Windows.old contient les fichiers qui permettent de revenir à l'ancien Windows, et une fois supprimé, ce retour n'est plus possible. Dix jours après la mise à niveau, la version précédente de Windows est supprimée automatiquement. Pour le supprimer vous-même, le plus simple est de passer par « Système » → « Stockage » dans les Paramètres. Toutefois, si vous avez choisi « Rien » dans « Choisir ce qu'il faut conserver » lors de la mise à niveau, vos fichiers personnels n'ont pas été transférés vers le nouveau Windows et restent dans Windows.old pendant 10 jours seulement. Avant de le supprimer, vérifiez qu'il ne reste pas de fichiers utiles dans le dossier « Utilisateurs » de Windows.old.

Peut-on supprimer tous les éléments affichés sous « Fichiers temporaires » ?

Évitez de tout supprimer d'un coup et vérifiez chaque élément. Les fichiers du nettoyage de Windows Update et de l'Optimisation de la distribution sont des fichiers de travail créés par Windows. En revanche, « Téléchargements » est l'endroit où vous avez enregistré vos propres fichiers, et une fois la Corbeille vidée, les fichiers qu'elle contenait ne peuvent plus être restaurés. Supprimer l'installation précédente de Windows empêche de revenir à l'ancien Windows.

Si j'active l'Assistant Stockage, les fichiers du dossier Téléchargements seront-ils supprimés aussi ?

La suppression dans le dossier Téléchargements est un paramètre distinct. D'après la description de la stratégie de gestion, les fichiers du dossier Téléchargements ne sont pas supprimés si rien n'est configuré. Si vous indiquez un nombre de jours, les fichiers qui n'ont pas été ouverts depuis au moins ce nombre de jours sont supprimés ; vérifiez donc la valeur dans l'écran des paramètres avant de l'activer.

Le Nettoyage de disque n'est-il plus utilisable ?

L'article de support de Microsoft oriente les utilisateurs de Windows 11 vers les « Recommandations de nettoyage » des Paramètres. Sur l'écran japonais de Windows 11 (26H2), cet élément porte un nom différent de celui de la documentation de Microsoft. La procédure du Nettoyage de disque figure dans les instructions pour Windows 10. Dans les deux cas, le principe est le même : vérifier ce que l'on supprime avant de lancer l'opération.

Le dossier WinSxS est volumineux. Peut-on supprimer son contenu ?

Ne le supprimez pas à la main. Microsoft avertit que supprimer des fichiers ou des dossiers de WinSxS peut empêcher le PC de démarrer ou de se mettre à jour. Pour le réduire, utilisez DISM /StartComponentCleanup ou le nettoyage de Windows Update du Nettoyage de disque.

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Go Komura

Représentant de KomuraSoft LLC

Axé sur le développement de logiciels Windows, le conseil technique et l’analyse de dysfonctionnements, avec un point fort pour les projets où subsistent des actifs existants et pour les enquêtes sur des pannes dont la cause est difficile à discerner.