¿Se pueden eliminar Windows.old y los «archivos temporales»? ── Cuándo usar el Sensor de almacenamiento y cuándo el Liberador de espacio en disco

Cuando la unidad C se queda con poco espacio libre, la Configuración de Windows muestra con mucho tamaño elementos como «Archivos temporales» o «Instalaciones anteriores de Windows». En el Explorador de archivos también aparece una carpeta grande llamada Windows.old.

Primero, la respuesta.

• Windows.old: si no necesita volver a la versión anterior de Windows, puede eliminarla. Pero, una vez eliminada, no se puede volver atrás. Se elimina automáticamente a los 10 días de la actualización. Según cómo se haya hecho la actualización, pueden quedar archivos propios, así que antes de eliminarla compruebe la carpeta «Usuarios» que hay dentro.
• Elementos de «Archivos temporales»: la mayoría son archivos de trabajo creados por Windows. Sin embargo, «Descargas» y la papelera de reciclaje contienen archivos propios, así que mire su contenido antes de eliminarlos.
• WinSxS y el archivo de paginación: Microsoft advierte que WinSxS no debe eliminarse a mano. El archivo de paginación también lo usa Windows para funcionar, así que no es algo que se deba eliminar para ganar espacio.

El criterio es: «¿hay algo que ya no pueda recuperar después de eliminarlo?». Este artículo está pensado para quienes usan Windows 11 y Windows 10, y se basa en la documentación de Microsoft consultada el 3 de noviembre de 2026. Los nombres de las pantallas de Windows 11 se comprobaron en una máquina virtual con Windows 11 Enterprise de evaluación (26H2). Sin embargo, como era un Windows recién instalado, no tenía Windows.old, y no se probó la operación de eliminar Windows.old. Tampoco se comprobaron las pantallas de Windows 10. Compruebe los nombres de las pantallas y los valores predeterminados en su versión de Windows.

Si se puede eliminar depende de «lo que ya no se puede recuperar»

Los archivos grandes de la unidad C se pueden dividir en tres grupos según por qué están ahí: los que Windows creó temporalmente para su trabajo, los que guardó usted y los que Windows usa para funcionar.

Los del primer grupo son los que la documentación de Microsoft dice que se pueden eliminar. Si elimina los del segundo grupo, pierde sus propios archivos. Si elimina a mano los del tercer grupo, Windows puede dejar de funcionar correctamente.

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        accTitle: Los archivos grandes de la unidad C en tres grupos
        accDescr: Divide los archivos grandes de la unidad C en los que Windows creó para su trabajo, los que guardó usted y los que Windows usa para funcionar, y muestra el efecto de eliminar cada uno.
        A["Archivos grandes de la unidad C"] --> B["Creados por Windows para su trabajo"]
        A --> C["Guardados por usted"]
        A --> D["Usados por Windows para funcionar"]
        B --> B1["Se pueden eliminar (la documentación lo indica)"]
        C --> C1["No se recuperan si se eliminan (revise el contenido)"]
        D --> D1["No eliminar a mano (use el método previsto)"]

Figura 1: Si un archivo se puede eliminar depende de quién lo puso ahí y para qué.

Windows.old es un caso algo especial. La crea Windows, pero al eliminarla desaparece la opción de «volver a la versión anterior de Windows». Según cómo se haya hecho la actualización, también puede contener archivos propios. Se ve en detalle en la siguiente sección.

En el diagrama, una línea continua marca una relación que siempre se cumple y una línea discontinua una relación condicional (las condiciones están en la explicación de cada relación en la página de detalle). La lista completa de relaciones (7 en total, con evidencia y grado de certeza) y las definiciones de los conceptos principales están reunidas en la página de detalle del mapa de conocimiento (en japonés). Datos: JSON-LD / Turtle

¿Qué es Windows.old?

Windows.old es la carpeta en la que se guarda la versión anterior de Windows al actualizar Windows a una versión nueva¹. Se usa para volver a la versión anterior de Windows si aparecen problemas después de la actualización.

El plazo para volver a la versión anterior de Windows es limitado. El artículo de soporte de Microsoft explica que, en la mayoría de los casos, solo se puede volver durante los 10 días siguientes a la actualización². Pasados 10 días, la versión anterior de Windows se elimina automáticamente del PC³.

Para volver atrás también hay que cumplir estas condiciones².

• Conservar el contenido de las carpetas windows.old y $windows.~bt después de la actualización
• Eliminar las cuentas de usuario que se hayan añadido después de la actualización
• Si se usó una unidad USB para la actualización, tener esa unidad USB a mano

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        accTitle: Desde que se crea Windows.old hasta que desaparece
        accDescr: Muestra que la actualización crea Windows.old, que durante 10 días se puede volver a la versión anterior de Windows, que pasados 10 días se elimina automáticamente y que, si la elimina usted antes, ya no se puede volver.
        A["Actualizar a una versión nueva"] --> B["Se crea Windows.old"]
        B --> C{"¿Dentro de los 10 días de la actualización?"}
        C -->|"Sí"| D["Se puede volver a la versión anterior"]
        C -->|"No"| E["La versión anterior se elimina automáticamente"]
        B -.-> F["Si la elimina usted, ya no se puede volver"]

Figura 2: Windows.old sirve para volver a la versión anterior de Windows y desaparece automáticamente a los 10 días.

Si quiere ganar espacio sin esperar los 10 días, puede eliminarla usted mismo una vez que haya comprobado que sus archivos y su configuración funcionan bien en el nuevo Windows³. Pero, después de eliminarla, no podrá volver a la versión anterior de Windows. Microsoft también indica que esta operación no se puede deshacer³.

Puede haber archivos propios dentro

Windows.old puede contener no solo archivos del sistema, sino también archivos propios. Si durante la actualización elige «Nada» en «Elegir qué conservar», los archivos personales no se trasladan al nuevo Windows. Los archivos personales que no se trasladaron se guardan en la carpeta Windows.old solo durante 10 días⁴. Si elimina Windows.old en ese momento, esos archivos se eliminan con ella. Aunque no piense volver a la versión anterior de Windows, compruebe antes el contenido.

Microsoft indica la siguiente forma de recuperarlos⁴. Como se abren carpetas de otros usuarios, se necesitan permisos de administrador.

1. Inicie sesión con una cuenta que tenga permisos de administrador
2. En el Explorador de archivos, abra la carpeta Windows.old de la unidad C:
3. Abra la carpeta «Usuarios» y, dentro, la carpeta con su nombre de usuario
4. Abra las carpetas en las que haya archivos que necesite, como Documentos, Imágenes o Escritorio, y copie los archivos a otra ubicación

Cómo eliminar Windows.old

Microsoft indica que la forma más sencilla de eliminar Windows.old es usar la aplicación Configuración¹. Esta operación requiere permisos de administrador³.

En Windows 11¹

1. Abra «Configuración»
2. Seleccione «Sistema» → «Almacenamiento»
3. Seleccione «Recomendaciones de limpieza»
4. Marque «Instalaciones anteriores de Windows»
5. Seleccione el botón «Limpiar», que muestra el tamaño de los archivos

En Windows 10¹

1. Abra «Configuración» → «Sistema» → «Almacenamiento»
2. En el apartado del Sensor de almacenamiento, seleccione «Cambiar la forma en que liberamos espacio automáticamente»
3. En el apartado «Liberar espacio ahora», marque «Eliminar la versión anterior de Windows»
4. Seleccione «Limpiar ahora»

Los nombres de los elementos siguen el artículo de soporte de Microsoft. Si en su versión de Windows aparecen con otro nombre, busque los elementos que corresponden a «Previous Windows installation(s)» (Windows 11) o «Delete previous version of Windows» (Windows 10) en el artículo en inglés¹.

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        accTitle: Dónde se elimina Windows.old
        accDescr: Muestra que, desde Sistema y Almacenamiento en Configuración, en Windows 11 se elige Instalaciones anteriores de Windows dentro de Recomendaciones de limpieza, y en Windows 10 se elige Eliminar la versión anterior de Windows dentro de Cambiar la forma en que liberamos espacio automáticamente.
        A["Configuración → Sistema → Almacenamiento"] --> B{"Versión de Windows"}
        B -->|"Windows 11"| C["Recomendaciones de limpieza"]
        B -->|"Windows 10"| D["Cambiar la forma en que liberamos espacio automáticamente"]
        C --> E["Instalaciones anteriores de Windows"]
        D --> F["Eliminar la versión anterior de Windows"]

Figura 3: En ambas versiones, Windows.old se elimina desde «Almacenamiento» en Configuración.

El contenido de «Archivos temporales» cambia según el elemento

Al abrir «Almacenamiento» en Configuración, dentro de «Archivos temporales» aparecen varios elementos. Aunque todos se llamen «archivos temporales», cada elemento contiene algo distinto. La tabla siguiente muestra los elementos principales y si contienen archivos propios. Los nombres de los elementos pueden variar según la versión de Windows.

El contenido de la tabla se basa en las siguientes fuentes.

Limpieza de Windows Update: es el elemento que elimina los componentes antiguos reemplazados por actualizaciones y reduce el almacén de componentes llamado WinSxS⁵. WinSxS se explica en detalle en una sección posterior.

Archivos de optimización de distribución: la optimización de distribución es el mecanismo que se usa para descargas como las de Windows Update. Este elemento es su lugar de almacenamiento temporal (caché), y en la pantalla en inglés del Liberador de espacio en disco se llama «Delivery Optimization Files»⁶. Microsoft explica que Windows elimina automáticamente la caché de optimización de distribución. Los archivos se eliminan al cabo de un periodo corto o cuando ocupan demasiado espacio. Si se necesita espacio, Microsoft indica que también se pueden eliminar manualmente⁶.

Papelera de reciclaje: los archivos eliminados siguen ocupando espacio hasta que se vacía la papelera de reciclaje⁷. Una vez vaciada, ya no se pueden restaurar desde la papelera.

Descargas: Microsoft escribe que las carpetas Vídeos, Música, Imágenes y Descargas suelen contener archivos grandes que guardó el propio usuario⁷. También puede haber instaladores o documentos recibidos que no se han movido a otro sitio. Abra la carpeta y compruebe su contenido antes de marcar la casilla.

Instalaciones anteriores de Windows: es la carpeta Windows.old explicada en la sección anterior. Solo aparece como archivos del sistema que se pueden eliminar después de una actualización realizada en los últimos 10 días⁷.

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        accTitle: Cómo decidir si se puede eliminar un elemento de los archivos temporales
        accDescr: Muestra que, para cada elemento de los archivos temporales, lo que usa Windows para su trabajo se puede eliminar tal cual, los archivos propios requieren revisar el contenido y la versión anterior de Windows requiere confirmar que no se piensa volver a ella.
        A["Un elemento de «Archivos temporales»"] --> B{"¿Quién creó los archivos?"}
        B -->|"Windows, para su trabajo"| C["Limpieza de Windows Update y archivos de optimización de distribución"]
        B -->|"Archivos propios"| D["Descargas y papelera de reciclaje"]
        B -->|"La versión anterior de Windows"| E["Instalaciones anteriores de Windows"]
        C --> C1["Se pueden eliminar"]
        D --> D1["Antes, abrir y revisar el contenido"]
        E --> E1["Antes, decidir que no se va a volver"]

Figura 4: Aunque estén en la misma pantalla de «Archivos temporales», Descargas y la papelera de reciclaje contienen archivos propios.

¿Qué elimina automáticamente el Sensor de almacenamiento?

El Sensor de almacenamiento es una función de Windows que limpia automáticamente los archivos innecesarios de la unidad C. Libera espacio eliminando, por ejemplo, archivos temporales y el contenido de la papelera de reciclaje⁷. Solo actúa sobre la unidad del sistema en la que está instalado Windows (normalmente la unidad C)⁸.

Según la documentación de Microsoft, el Sensor de almacenamiento está desactivado de forma predeterminada. Sin embargo, cuando queda poco espacio, Windows puede activarlo, limpiar algunos archivos temporales y avisar de ello⁸. En la máquina virtual usada para comprobarlo, estaba activado desde justo después de la instalación aunque había espacio de sobra. Compruebe el estado de su PC en la pantalla de configuración. Al activarlo, se puede elegir con qué frecuencia se ejecuta. Solo se ejecuta automáticamente cuando se ha iniciado sesión y se ha estado en línea durante 10 minutos o más⁸.

Lo que limpia se decide elemento por elemento en la pantalla de configuración.

Archivos temporales: elimina los archivos temporales que no están en uso. Según la descripción de la directiva de administración, si no se configura, los archivos temporales se eliminan⁹.

Papelera de reciclaje: con el ajuste «Eliminar archivos de mi papelera de reciclaje si llevan allí más de» se fija el número de días desde que el archivo entró en la papelera¹⁰. Según la descripción de la directiva de administración, si no se configura, se eliminan los archivos que llevan más de 30 días en la papelera de reciclaje⁹.

Carpeta Descargas: con el ajuste «Eliminar archivos de mi carpeta Descargas si no se han abierto durante más de» se fija el número de días sin abrir¹⁰. Según la descripción de la directiva de administración, si no se configura, los archivos de la carpeta Descargas no se eliminan⁹. Si se indica un número de días, se eliminan los archivos que no se han abierto durante ese número de días o más.

Contenido en la nube: es el ajuste que vuelve a dejar solo en línea los archivos en la nube, como los de OneDrive, si no se abren durante un tiempo. En la pantalla aparece como que «el contenido pasará a estar solo en línea»¹⁰. El artículo de soporte de Microsoft indica que este ajuste no elimina los archivos de forma definitiva. Los archivos marcados como «Mantener siempre en este dispositivo» quedan excluidos⁸.

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        accTitle: Lo que elimina el Sensor de almacenamiento
        accDescr: Muestra que el Sensor de almacenamiento elimina archivos temporales, la papelera de reciclaje y archivos de la carpeta Descargas en la unidad del sistema, y que la carpeta Descargas solo se limpia cuando se fija un número de días.
        A["Sensor de almacenamiento (solo la unidad del sistema)"] --> B["Archivos temporales"]
        A --> C["Papelera de reciclaje"]
        A --> D["Carpeta Descargas"]
        B --> B1["Elimina los que no están en uso"]
        C --> C1["Elimina pasado el número de días fijado"]
        D --> D1["Elimina solo si se fija un número de días"]

Figura 5: El Sensor de almacenamiento se comporta de forma distinta en cada elemento, y la carpeta Descargas solo se limpia si se fija un número de días.

El valor predeterminado para los archivos en la nube se describe de forma distinta según la fuente. El artículo de soporte dice que en Windows 11 versión 22H2 lo predeterminado es dejar solo en línea los archivos de OneDrive que no se abren durante 30 días⁸. En cambio, la descripción de la directiva de administración indica que, si no se configura la directiva, los archivos en la nube no se vuelven a dejar solo en línea⁹. Compruebe en la pantalla de configuración de su PC qué valor se aplica.

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        accTitle: Cómo los archivos en la nube vuelven a quedar solo en línea
        accDescr: Muestra que el Sensor de almacenamiento vuelve a dejar solo en línea los archivos en la nube que no se han abierto durante un tiempo, que los archivos no se eliminan y que quedan excluidos los archivos marcados como Mantener siempre en este dispositivo.
        A["Archivos en la nube sin abrir durante un tiempo"] --> B{"¿Marcados como «Mantener siempre en este dispositivo»?"}
        B -->|"Sí"| C["Excluidos (se quedan en el equipo)"]
        B -->|"No"| D["El Sensor de almacenamiento los deja solo en línea"]
        D --> E["Los archivos no se eliminan"]

Figura 6: Los archivos en la nube no se eliminan; solo la copia local vuelve a quedar solo en línea.

Los archivos que han vuelto a quedar solo en línea se descargan de nuevo al abrirlos. Desde el punto de vista de una aplicación de negocio, este comportamiento puede causar problemas. Los detalles están en «OneDrive «Archivos bajo demanda» y las aplicaciones de negocio».

Qué comprobar antes de activar el Sensor de almacenamiento

Los problemas más habituales con el Sensor de almacenamiento están en la carpeta Descargas y en la papelera de reciclaje. En ambas, sus propios archivos pueden eliminarse automáticamente.

Antes de activarlo, compruebe estas tres cosas.

1. Si el número de días para eliminar de la carpeta Descargas se ajusta a su forma de usarla
2. Si hay en la papelera de reciclaje archivos que quiera restaurar más adelante
3. En un PC de empresa, si el administrador ya ha fijado la configuración mediante una directiva

En los PC de empresa, el administrador puede activar o desactivar el Sensor de almacenamiento mediante una directiva. Si una directiva lo activa, el usuario no puede desactivarlo⁹.

En Windows 11, use las «Recomendaciones de limpieza»

Si quiere elegir usted mismo qué eliminar mientras ve una lista, use las «Recomendaciones de limpieza». Microsoft explica que, si no quiere usar el Sensor de almacenamiento, con esto puede encontrar y eliminar archivos temporales y archivos del sistema⁷.

Se abre desde «Configuración» → «Sistema» → «Almacenamiento» → «Recomendaciones de limpieza». En la documentación de Microsoft en japonés, este elemento tiene un nombre distinto del que mostraba la pantalla en japonés de la máquina con Windows 11 (26H2) que se comprobó¹¹. Tiene las cuatro categorías siguientes¹¹.

• Archivos temporales
• Archivos grandes o sin usar
• Archivos sincronizados con la nube
• Aplicaciones no usadas

En cada categoría se eligen los elementos que se van a eliminar y se selecciona su botón «Limpiar» para eliminarlos⁷. En la lista también aparecen archivos propios, así que, antes de pulsar el botón, compruebe uno por uno los elementos marcados.

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        accTitle: Cómo usar las Recomendaciones de limpieza
        accDescr: Muestra el flujo de abrir las Recomendaciones de limpieza desde Almacenamiento en Configuración, elegir en cada categoría los elementos que se van a eliminar, comprobar que no se incluyen archivos propios y después seleccionar el botón Limpiar de cada categoría.
        A["Configuración → Sistema → Almacenamiento"] --> B["Abrir Recomendaciones de limpieza"]
        B --> C["Elegir en cada categoría qué eliminar"]
        C --> D["Comprobar que no hay archivos propios"]
        D --> E["Seleccionar el botón «Limpiar» de la categoría"]

Figura 7: En las Recomendaciones de limpieza se eligen los elementos por categoría y se comprueban antes de eliminarlos.

Cuándo usar el Liberador de espacio en disco

El Liberador de espacio en disco (cleanmgr.exe) es una herramienta de limpieza incluida en Windows. Permite eliminar archivos temporales y archivos del sistema, y vaciar la papelera de reciclaje⁵.

En el artículo de soporte de Microsoft, los pasos del Liberador de espacio en disco aparecen como instrucciones para Windows 10. Allí se indica que, en los sistemas sin Sensor de almacenamiento, se pueden eliminar archivos temporales y archivos del sistema con el Liberador de espacio en disco⁷. Las instrucciones para Windows 11 remiten a las «Recomendaciones de limpieza» mencionadas antes⁷.

Al usar el Liberador de espacio en disco hay que tener en cuenta dos cosas⁷.

• La primera vez que se abre, hay tres elementos marcados de forma predeterminada: Downloaded Program Files, Temporary Internet Files y Thumbnails (miniaturas)
• Para eliminar también archivos del sistema, seleccione «Limpiar archivos del sistema» y vuelva a elegir la unidad

La forma de decidir qué eliminar es la misma que en la aplicación Configuración. Compruebe uno por uno los elementos marcados.

Por cierto, la lista de «características que ya no se desarrollan en Windows» que publica Microsoft (a 23 de septiembre de 2026) no incluía el Liberador de espacio en disco¹². A veces se lee que será sustituido por el Sensor de almacenamiento, pero eso no se puede confirmar con esta lista.

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        accTitle: Cómo elegir la herramienta para liberar espacio
        accDescr: Muestra que, para limpiar automáticamente, se usa el Sensor de almacenamiento; para elegir de una lista en Windows 11, las Recomendaciones de limpieza; y para elegir en Windows 10, el Liberador de espacio en disco.
        A{"¿Cómo quiere limpiar?"} -->|"Automáticamente"| B["Sensor de almacenamiento"]
        A -->|"Desde una lista (11)"| C["Recomendaciones de limpieza"]
        A -->|"Windows 10"| D["Liberador de espacio en disco"]
        B --> E["Comprobar el ajuste de días"]
        C --> F["Comprobar lo marcado"]
        D --> G["También permite elegir archivos del sistema"]

Figura 8: La herramienta se elige según se quiera limpiar automáticamente o elegir desde una lista.

Lo que no se debe eliminar a mano

Los elementos vistos hasta aquí se pueden eliminar desde la aplicación Configuración o desde el Liberador de espacio en disco. En cambio, hay cosas que no se deben eliminar a mano en el Explorador de archivos. En esta sección se tratan tres: WinSxS, el archivo de paginación y los puntos de restauración.

La carpeta WinSxS

C:\Windows\WinSxS es una carpeta llamada almacén de componentes, que contiene los componentes de Windows y las versiones antiguas de los componentes reemplazados por actualizaciones. Puede parecer grande, pero Microsoft advierte que eliminar archivos de WinSxS, o la carpeta entera, puede impedir que el PC arranque o que se pueda actualizar⁵.

Windows reduce esta carpeta automáticamente. Una tarea del Programador de tareas llamada StartComponentCleanup limpia los componentes antiguos mientras no se usa el PC. Cuando se ejecuta automáticamente, solo elimina las versiones antiguas de componentes reemplazados hace 30 días o más⁵.

Si quiere reducirla de inmediato, use el siguiente comando en un símbolo del sistema de administrador⁵.

Dism.exe /online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup

A diferencia de la tarea, este comando elimina las versiones antiguas sin el margen de 30 días⁵. Si además se añade /ResetBase, ya no se podrá desinstalar ninguna de las actualizaciones instaladas⁵. Mientras pueda necesitar revertir una actualización, no añada /ResetBase. Este comando sin /ResetBase se ejecutó en un símbolo del sistema de administrador de Windows Server 2022 y se comprobó que terminaba hasta el final.

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        accTitle: Cómo reducir WinSxS
        accDescr: Muestra que WinSxS no se elimina a mano sino que se reduce con la tarea automática o con StartComponentCleanup de DISM, y que al añadir ResetBase las actualizaciones existentes ya no se pueden desinstalar.
        A["WinSxS es grande"] --> X["Eliminar a mano (no permitido)"]
        A --> B["Tarea automática (margen de 30 días)"]
        A --> C["DISM (sin margen)"]
        C --> D["Añadir /ResetBase"]
        D --> E["Las actualizaciones existentes no se pueden revertir"]

Figura 9: WinSxS no se elimina a mano; se reduce con los métodos que ofrece Windows.

El archivo de paginación

El archivo de paginación es un archivo de sistema oculto que se encuentra en el disco. Se usa para trasladar al disco el contenido de la memoria que apenas se usa y para ampliar el límite de memoria utilizable (el límite de commit, Commit Limit). También puede usarse para registrar lo ocurrido cuando Windows se detiene de forma anómala (un volcado de bloqueo del sistema)¹³.

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        accTitle: La función del archivo de paginación
        accDescr: Muestra que el archivo de paginación traslada al disco el contenido de la memoria que apenas se usa, amplía el límite de commit y sostiene los volcados de bloqueo del sistema, y que al alcanzar el límite de commit las aplicaciones pueden bloquearse o cerrarse.
        A["Archivo de paginación"] --> B["Traslada contenido de la memoria al disco"]
        A --> C["Amplía el límite de commit"]
        A --> D["Sostiene los volcados de bloqueo"]
        C -.-> E["Al alcanzar el límite, las aplicaciones pueden bloquearse"]

Figura 10: El archivo de paginación sostiene el límite de commit y los volcados de bloqueo, así que no se elimina para ganar espacio.

Al alcanzar el límite de commit, las aplicaciones no pueden reservar memoria y pueden bloquearse o cerrarse¹³. Aunque le preocupe el espacio que ocupa, el archivo de paginación no es algo que se deba eliminar para ganar espacio. Cómo leer el contenido y el tamaño del archivo de paginación se explica en «¿Qué representa el «uso de memoria» de Windows?».

El espacio de los puntos de restauración

Los puntos de restauración que crea «Protección del sistema» también ocupan espacio. Si quiere reducirlo, no busque los archivos para eliminarlos: fije el límite de espacio que se puede usar en la pantalla de configuración de «Protección del sistema». El artículo de soporte de Microsoft explica que el control deslizante de esta pantalla permite fijar el espacio máximo que puede usar la protección del sistema¹⁴.

Una guía para cuando tenga dudas

Para terminar, este es un resumen orientativo de qué se puede eliminar.

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        accTitle: Guía para decidir si algo se puede eliminar
        accDescr: Muestra que, antes de eliminar, se comprueba por orden si contiene archivos propios, si se piensa volver a la versión anterior de Windows y si Windows lo usa para funcionar, y cómo tratar cada caso.
        A["Lo que se quiere eliminar"] --> B{"¿Contiene archivos propios?"}
        B -->|"Sí (Descargas, papelera, Usuarios de Windows.old)"| C["Abrirlo y mover antes lo que se necesite"]
        B -->|"No"| D{"¿Piensa volver a la versión anterior de Windows?"}
        D -->|"Sí"| E["Conservar Windows.old"]
        D -->|"No"| F{"¿Lo usa Windows para funcionar?"}
        F -->|"Sí (WinSxS, archivo de paginación)"| G["No eliminar a mano; usar el método previsto"]
        F -->|"No"| H["Se puede eliminar desde la aplicación Configuración"]

Figura 11: Compruebe por orden los archivos propios, la intención de volver a la versión anterior de Windows y si Windows lo usa para funcionar.

• Windows.old: si el nuevo Windows no le da problemas, puede eliminarla. Al eliminarla, ya no podrá volver a la versión anterior de Windows. Si espera, desaparece automáticamente a los 10 días. Antes de eliminarla, compruebe que no quedan archivos que necesite en la carpeta «Usuarios» que hay dentro.
• Limpieza de Windows Update y archivos de optimización de distribución: los ha creado Windows para su trabajo, así que puede eliminarlos.
• Descargas y papelera de reciclaje: son archivos propios. Ábralas y mueva lo que necesite a otra ubicación antes de eliminarlas.
• Sensor de almacenamiento: si lo activa, compruebe antes los días fijados para Descargas y la papelera de reciclaje.
• WinSxS y archivo de paginación: no los elimine a mano en el Explorador de archivos. WinSxS se reduce con DISM o con la Limpieza de Windows Update del Liberador de espacio en disco.

Aparte del problema del espacio libre, también es habitual la consulta de un PC lento porque el uso del disco se queda clavado en el 100 %. Cómo investigar ese caso se explica en «Disco al 100 %: ¿qué hay que detener realmente?».

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Preguntas frecuentes

Preguntas habituales en las consultas sobre el tema del artículo.

¿Puedo eliminar la carpeta Windows.old?

Si no necesita volver a la versión anterior de Windows, puede eliminarla. Windows.old contiene los archivos para volver a la versión anterior de Windows y, una vez eliminada, no se puede volver atrás. A los 10 días de la actualización, la versión anterior de Windows se elimina automáticamente. Si la elimina usted, lo más sencillo es hacerlo desde «Sistema» → «Almacenamiento» en Configuración. Sin embargo, si durante la actualización eligió «Nada» en «Elegir qué conservar», sus archivos personales no se trasladaron al nuevo Windows y solo se conservan en Windows.old durante 10 días. Antes de eliminarla, compruebe que no quedan archivos que necesite en la carpeta «Usuarios» dentro de Windows.old.

¿Puedo eliminar todos los elementos que aparecen en «Archivos temporales»?

Evite eliminarlos todos de una vez y compruebe cada elemento. Los archivos de Limpieza de Windows Update y de optimización de distribución son archivos de trabajo que ha creado Windows. En cambio, «Descargas» es donde están los archivos que usted guardó, y al vaciar la papelera de reciclaje los archivos que contiene ya no se pueden recuperar. Si elimina las instalaciones anteriores de Windows, ya no podrá volver a la versión anterior de Windows.

Si activo el Sensor de almacenamiento, ¿también se eliminan los archivos de la carpeta Descargas?

La eliminación de la carpeta Descargas es un ajuste aparte. Según la descripción de la directiva de administración, si no se configura, los archivos de la carpeta Descargas no se eliminan. Si se indica un número de días, se eliminan los archivos que no se han abierto durante ese número de días o más, así que compruebe el valor en la pantalla de configuración antes de activarlo.

¿Ya no se puede usar el Liberador de espacio en disco?

El artículo de soporte de Microsoft remite, en Windows 11, a las «Recomendaciones de limpieza» de Configuración. En la pantalla en japonés de Windows 11 (26H2), este elemento tiene un nombre distinto del de la documentación de Microsoft. Los pasos del Liberador de espacio en disco aparecen como instrucciones para Windows 10. En ambos casos, lo importante es lo mismo: comprobar qué se va a eliminar antes de ejecutarlo.

La carpeta WinSxS es muy grande. ¿Puedo eliminar su contenido?

No la elimine a mano. Microsoft advierte que eliminar archivos o carpetas de WinSxS puede impedir que el PC arranque o que se pueda actualizar. Si quiere reducirla, use /StartComponentCleanup de DISM o la Limpieza de Windows Update del Liberador de espacio en disco.

Perfil del autor

Página de presentación del autor del artículo.

Go Komura

Representante de KomuraSoft LLC

Especializado en desarrollo de software para Windows, consultoría técnica e investigación de fallos, con especial solvencia en proyectos en los que perduran activos existentes y en investigaciones de fallos cuya causa cuesta ver.